A l’occasion du Sommet de la terre, à Rio de Janeiro, en juin 1992, le grand public a fait connaissance avec un mot nouveau : la biodiversité. Sous cette notion globale, on entend la diversité du monde vivant à tous les niveaux : diversité génétique, diversité des espèces, diversité des fonctions (herbivores, carnivores, etc.), ou encore diversité écologique (diversité des écosystèmes). Cent soixante mille espèces marines sont aujourd’hui décrites, mais en réalité la plupart des espèces présentes sur notre planète, sur terre comme en mer, n’ont pas encore été découvertes. La Méditerranée, avec 0.8% de la surface de l’océan mondial, héberge 8 à 9% des espèces marines recensées. C’est donc un pôle de biodiversité, c’est à dire une région particulièrement riche en espèces.
La biodiversité constitue le fondement des écosystèmes et permet leur fonctionnement. Or sous l’effet direct ou indirect des activités humaines, de nombreuses espèces disparaissent, et cette tendance s’accélère. La conservation de la biodiversité est donc aujourd’hui une priorité environnementale planétaire.

Ce texte est issu d’une plaquette couleur (’Méditerranée : des espèces à protéger’. Région Provence-Côte d’Azur, Parc national de Port-Cros & GIS Posidonie edit., GIS Posidonie publ., Fr., 2 livrets +17 fiches détachées.) réalisée par le GIS Posidonie, le Parc National de Port-Cros et la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur et illustrée par Natacha Müller.