Parmi les différents dommages causés par le rayonnement solaire, ceux causés à l’ADN sont les plus importants:

 

• L’absorption directe de photon UV-B par l’ADN bloque l’ADN polymérase et les enzymes reverse  transcriptase.
• Les UV-A et la lumière visible entraînent des dommages indirects

 

           

Les dommages directs ou indirects causés à l' ADN conduisent aux mêmes effets avec un blocage de l' activité de synthèse et de division. Une réparation incomplète de ces dommages peut conduire à la mort cellulaire ou à l' apparition de mutations

            Le rayonnement UV a également un impact important sur ces organismes qu' il est important de bien appréhender mais surtout de bien différencier des effets induits par le PAR qui peuvent au final se traduire par le même type d' effet (production de pigments photoprotecteurs, croissance réduite, production primaire inhibée, photodégradation de certains composants cellulaires) mais engendré par des mécanismes physiologiques totalement différents.

 

            Il a été montré que les UV-R pouvaient réduire de 40 à 70% l' activité bactérienne en surface (Herndl et al., 1993; Aas et al., 1996; Sommaruga et al., 1997; Joux et al., données non publiées [travaux du PNEC ART5]). Afin de réparer ces dommages, les bactéries sont capables de mettre en place des mécanismes de réparation à la lumière (photoréactivation par les UV-A-R et la lumière visible plus en profondeur) ou à l' obscurité (recombinaison/excision). Les UV-R pourraient donc modifier la distribution spatiale (en fonction de la profondeur) et temporelle (cycle jour/nuit) de l' activité bactérienne hétérotrophe. Les UV-R pourraient également modifier les voies biogéochimiques de transformation de l' azote, du phosphore et du soufre, du fait de la sensibilité de certaines espèces bactériennes impliquées dans le cycle de ces éléments (Jeffrey et al., 2000).