Laboratoire de Microbiologie Géochimie et Ecologie marine

Virginie Riou (Docteur - Ingénieur en Biologie marine actuellement en post-doc à l’AEO UMR 5119 ECOLAG à Montpellier) animera le lundi 7 février à 13h, dans l’amphithéâtre n°11 à Luminy, un séminaire qui s’intitule : « La vie associée aux volcans sous-marins profonds : questions actuelles ».

Résumé Les dorsales médio-océaniques qui entourent la Terre créent des oasis hydrothermaux abritant une faune spécialisée dépendant en partie de la production primaire de micro-organismes chimiosynthétiques. Après 30 années d’études suivant leur découverte, le fonctionnement de ces systèmes (en particulier de ceux établis au niveau des sources hydrothermales profondes) possède toujours de nombreuses zones d’ombre, concernant entre autres 1) leur degré d’indépendance par rapport à la production primaire de surface, et 2) le cycle biogéochimique de l’azote. Dans ce sens, l’étude de la biodiversité microbienne associée aux sources hydrothermales et de son potentiel métabolique est essentielle à la compréhension de ces écosystèmes. Les recherches concernant les bathymodioles sont également de première importance pour comprendre l’influence des apports de nutriments de diverses origines aux écosystèmes hydrothermaux. En effet, ces consommateurs primaires dominent la macrofaune en de nombreux endroits et font l’objet de nombreuses études sur le fonctionnement de diverses symbioses chimiosynthétiques associées. Ayant conservé une capacité de nutrition par filtration inhérente aux mytilidés, elles apparaissent en outre comme de bons indicateurs de la potentielle influence de la production primaire de surface. Enfin, le degré d’indépendance des écosystèmes hydrothermaux dépend en grande partie de la présence d’azote disponible pour les différents organismes. Les fluides hydrothermaux étant particulièrement pauvres en nitrates et nitrites, et la libération d’ammonium et d’azote organique dissous dépendant principalement de la présence de sédiments ou de matériel organique piégé dans la croûte océanique, la quantité d’azote « réactif » peut donc être extrêmement variable selon les évents. De récentes données indiquent la possibilité d’une activité de fixation d’azote au niveau de certains évents hydrothermaux, ce qui pourrait expliquer pour partie la capacité des écosystèmes hydrothermaux à se développer en l’absence d’apport d’azote extérieur au système. Les cas d’études détaillés lors de cette présentation et concernant les différents aspects de la recherche en biologie hydrothermale présentés ci-dessus consistent en certaines de mes activités de recherche passées et en projet.