Atelier TRICHO BLEU DIAPAZON-PROOF (bref C.R.) sur les Trichodesmium : 14 novembre - 5 décembre 2002

Cécile Dupouy  

Organisé conjointement par les UR 099-CYANO et UR 086- LODYC de l'IRD, avec le concours des UR 055 et 103, de l'US 025, des Affaires Maritimes et de la Société “Le Ponton”, l’atelier international TRICHO BLEU  était la dernière opération en 2002 du programme DIAPAZON PROOF (JGOFS-France). La couverture satellitaire était assurée par le satellite SeaWifs reçu à la station de réception de Nouméa grâce au concours de l’US 140.  

Contexte

Les cyanobactéries  filamenteuses type Trichodesmium ont la capacité de fixer activement l’azote de l’air et jouent à ce titre un rôle extrêmement important dans les cycles de l’azote et du carbone de l’océan tropical. Elles sont l’objet d’étude du programme de recherche DIAPAZON financé par l’IRD et PROOF qui vise à la compréhension des facteurs responsables de leurs effloraisons et du rôle de la fixation azotée dans le cycle du carbone du Pacifique Tropical Sud Ouest. Dans ce cadre, un atelier international de recherche TRICHO BLEU a réuni du 14 novembre au 5 décembre 2002 au Centre IRD de Nouméa (Nouvelle-Calédonie) neufs chercheurs français et américains pour une étude des processus liés à la croissance et au devenir de ces cyanobactéries.

Objectifs

L’intérêt de l’atelier était focalisé sur le devenir des Trichodesmium dans la chaîne alimentaire marine. Ainsi les chercheurs ont tenté des expériences nouvelles sur des populations naturelles pour élucider certains mécanismes de mort cellulaire, établir le lien entre capacité d’assimilation des différentes formes azotées et production primaire ou encore examiner la libération de matière dissoute associée aux Trichodesmium. 

Participants

Site et logistique

Le site retenu était le lagon Sud Ouest de Nouvelle Calédonie où des observations régulières d’effloraisons ont été obtenues depuis 1998. Pour en savoir plus, consultez les adresses: http://www.ird.nc/dme/dme_r086.htm (programme TOPAZE)

et http://www.ird.nc/dme/dme_r099.htm (cyanobactéries marines).

Deux navires de 13 et 7 mètres étaient mis à  disposition pour l’atelier, le DARMAD et l’ALDRICH, ainsi qu’un espace de laboratoire supplémentaire sur le centre. 

Déroulement

L’atelier TRICHO BLEU s’est déroulé dans des conditions météorologiques peu favorables dues à un alizé soutenu 15 jours consécutifs. Toutefois, quelques jours calmes ont permis la récolte en abondance de colonies de Trichodesmium à l’aide de filets de 35 µm. 

Deux mésocosmes de 4 et 6 m3  construits spécialement pour l’atelier y ont été installés. Un échantillonnage régulier à proximité du laboratoire a permis de travailler avec des colonies fraîchement prélevées et en parfait état physiologique.

Nous avons réussi par deux fois à suivre l’évolution des colonies dans un bac contrôlé, et à suivre pendant trois jours consécutifs les eaux des mésocosmes. Des mesures ont été faites à heure fixe pour des marquages d’enzymes, mesurer les concentrations en sels nutritifs, la capacité à fixer l’azote et sa régénération, la production primaire et les taux de croissance, les pigments, les propriétés optiques d’absorption, la composition élémentaire et l’activité bactérienne associée, la libération de matière organique dissoute et d’exo-polymères transparents. Pendant les quatre derniers jours, des mesures couplées d’assimilation d’azote (moléculaire et autres composés azotés), de régénération et de taux de croissance (¹⁴C et micro-électrodes à oxygène) ont été effectuées dans le milieu naturel. Enfin, réalisée pour la première fois sur des populations naturelles, une expérience de sénescence provoquée a permis un marquage enzymatique spécifique de la mort des colonies de Trichodesmium.  

En fin d’atelier, les conditions météorologiques clémentes ont permis en moins de deux jours la ré-apparition de nappes de Trichodesmium dans tout le lagon sud ouest. Ces nappes composées à 100% de colonies de Trichodesmium ont pu être échantillonnées par l’équipe sur place, permettant un complément d’expériences. Les conditions physico-chimiques des efflorescences étaient donc bien réunies à la période de l’atelier et le lagon nous apparaît d’emblée comme un site d’étude privilégié des Trichodesmium.

Prospectives

Les Trichodesmium  finiront-ils par livrer quelques-uns de leurs secrets ? En saura-t-on un peu plus sur le devenir de ces organismes et les flux de matière qui leur sont associés ? Une réunion de tous les chercheurs participants est prévue lors d’un atelier de travail DIAPAZON au deuxième semestre 2003. La publication d’un rapport des données récoltées lors de l’atelier TRICHO BLEU est également prévue pour cette date. Les chercheurs invités souhaitent revenir pour un deuxième atelier.

Contacts: C. Dupouy et A. Le Bouteiller