Deux sujets peuvent éventuellement soulever des questions d’ordre déontologique ou éthique.
a) Le transport de matériel biologique comme le phytoplancton et les cyanobactéries pour expérimentation et son devenir après utilisation, qu’aucune règle nationale ou internationale ne semble régir.
En France, les documents officiels (liste des agents biologiques pathogènes, arrêté du J.O. du 30 juillet 1994, modifié par les arrêtés du 26 avril 1997 et du 22 juillet 1998) ne font pas mention des cyanobactéries. Les collègues du MNHN, de l’IFREMER, de l’INRA ou des Universités développant des thématiques centrées sur des espèces planctoniques toxiques nous ont informés de leurs pratiques, souvent inspirées d'un manuel de l’UNESCO et formalisées en interne. Ainsi, l’IFREMER applique une « Procédures d’élimination des cultures expérimentales et des échantillons contenant des algues toxiques » (DEL/EC/PP/EE juillet 2003). Des mesures comparables étaient mises en oeuvre dans le cadre des activités de l’UR 098 lors de manipulations d’organismes potentiellement toxiques. Une réglementation interne spécifique aux personnels de la nouvelle Unité sera diffusée et appliquée, en accord et en relation avec les responsables du Service Hygiène et Sécurité de l’IRD à Paris et dans les implantations de l’Unité.
b) L’expérimentation animale conduite sur des poissons dans le cadre des recherches menées sur le contrôle trophique des communautés algales. L’UR 098 s’est mise en conformité avec la réglementation française (décret 87-848 du 19/10/87, modifié par le décret 2001-464 du 29/5/01), deux des agents ayant suivi une formation à l’École Nationale Vétérinaire de Nantes. L’habilitation d’expérimenter et l’agrément de l’établissement doivent être demandés par le chercheur responsable aux Services Vétérinaires de la Préfecture du Département français dont dépend le laboratoire. En l’absence d’une réglementation équivalente au Sénégal, un descriptif des installations et des procédures expérimentales sera transmis à l’Inspecteur Hygiène, Sécurité et Environnement au Siège de l’IRD qui sera tenu informé des opérations en cours, tout comme le responsable local à Dakar.