Découvert par Kotzebue en 1816, c'est l'avant-dernier atoll au NO dans l'archipel des Tuamotu.

• Situé par 14°52' Sud et 148°15'15" Ouest, à 300km au nord de Tahiti, entre Rangiroa à l'est et Mataiva à l'ouest; des fonds inférieurs à 1000m séparent Tikehau de Mataiva, distants de 37km.

• L'atoll, presque circulaire, couvre 2000ha de terres émergées. Son plus grand diamètre sud-ouest au nord-est mesure 28km. Sa couronne récifale a un pourtour d'environ 78km et une largeur entre la crête algale et le bord du lagon allant de 300m au NE à 1300m au SE. Les "motu" sur lesquels s'est implantée la végétation, ont généralement entre 150 et 500m de large. Sauf le grand motu du SO de 900m de large, sur lequel est implanté le seul village permanent de l'atoll, Tuherahera.

• A l'ouest, sur la côte sous le vent, la couronne récifale est interrompue sur 300m par une passe dont la profondeur minimale est de 3,7m, faisant de Tikehau un atoll ouvert. Un chenal plus ou moins balisé de 7 milles sinue dans le lagon entre la passe et le village.

• Tikehau compte 400 habitants au recensement de 1996, la plupart dans le village de Tuherahera. Une fraction de cette population est mobile: le village de Tuheiava sert de base aux pêcheurs qui exploitent les parcs à poissons de part et d'autre de la passe du même nom; le village de Maiai, implanté sur le grand motu du NE, est dans une zone d'exploitation du coprah.

• Fait remarquable,  4 religions co-existent sur l'atoll: les sanitos en majorité, les protestants, catholiques et adventistes.

d'après :

Ministère des Archipels (1998), Les Tuamotu Gambier : recueil de données essentielles, décembre 1998, Service de l'administration et du développement des archipels, PAPEETE.

Norman&Ngaire, Douglas (1994), Pacific Islands Yearbook, 17° édition, Fiji Times Ltd, 767p.