Cycle de l'Energie et de la Matière dans les Lagons d'atolls

Les objectifs du programme ATOLL étaient :

• Estimer les stocks naturels de Nacres

• Estimer la croissance naturelle des Nacres

• Estimer la production d'une pêcherie artisanale

• Etudier le fonctionnement des atolls

Le programme CYEL s'est défini autour de quatre thèmes basés sur la contribution au cycle de la matière et de l'énergie dans le lagon :

•  les substrats durs

•  les sédiments 
•  la boucle microbienne 
•  la fixation d'azote moléculaire 

Programme Général de Recherche sur la Nacre

 Pour mener à bien ces recherches, il était nécessaire d'une part de connaître l'animal, l'huître perlière,  d'autre part d'étudier les éventuelles maladies responsables des mortalités, enfin de mieux connaître le fonctionnement des eaux dans lesquelles vivent ces animaux.

L'équipe scientifique du programme CYEL a donc participé à l'étude de l'environnement du lagon de Takapoto : Stock de matière organique, productions primaires planctonique et benthique, production zooplanctonique et bactérienne, consommation de MOP (matière organique particulaire) par le zooplancton et les filtreurs autres que la nacre.

TYPologie des ATOLLs

• La finalité scientifique est de modéliser le fonctionnement de différents types lagonaires.
• La finalité en terme de développement est de contribuer à dresser une typologie des lagons d'atolls, utile pour leur gestion.

L'approche utilisée est celle de l'écologie comparée. Elle consiste à comparer l’effet de variables forçantes (de l’environnement climatique, océanique, terrestre et humain) sur le fonctionnement d’unités écologiques indépendantes entre elles (les lagons d’atolls). Les 3 variables forçantes sélectionnées sont (1) la surface du lagon (2) la perméabilité de sa couronne vis à vis des eaux océaniques et (3) l’orientation des ouvertures de cette couronne par rapport aux courants océaniques dominants. Ces 3 variables ont un rôle essentiel sur les échanges d’eau entre l’océan et le lagon. Elles doivent permettre de classer les lagons selon une échelle relative de confinement. Leurs valeurs obtenues sur un maximum d’atolls des Tuamotu, par analyse de la littérature et des images satellitales SPOT, a servi au choix raisonné des atolls types étudiés par le programme.

Les atolls du programme (Figure) ont été sélectionnés pour leurs valeurs contrastées des 3 variables forçantes (3 classes pour la surface, 2 pour la perméabilité et 2 pour l’orientation des ouvertures). Il s’agit des atolls de Reka Reka, Tepoto sud, Tekokota, Taiaro, Haraiki, Hiti, Hikueru, Nihiru, Marokau, Kauehi, Rangiroa, Takapoto, Toau et Tikehau (Tableau 2). Les 4 derniers n'ont pas été visités lors des campagnes Typatoll, mais les nombreuses données qui y ont été recueillies (ATOLL, CYEL, PGRN) sont utilisées dans l’analyse finale.

Le fonctionnement des lagons est déduit de la collecte de variables internes concernant la physico-chimie des eaux et des sédiments, la structure et la production des réseaux trophiques. Selon le type lagonaire, elles prendront des valeurs moyennes différentes mettant en évidence des répartitions différentes des masses, des énergies, des flux, et donc, des fonctionnements et potentialités différents.