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Les lagons d'atolls sont des cuvettes de
quelques mètres de profondeur séparées de l'océan par une
couronne émergée de quelques centimètres de hauteur,
généralement plantée de cocotiers. Le fond de cette
cuvette est constitué de sable (encore appelé sédiment)
d'origine corallienne et de taille (granulométrie) dépendant
de l'hydrodynamisme. Quelques formations bio-construites peuvent
affleurer la surface, les pinacles.
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Les eaux lagonaires sont soit libres, la colonne d'eau, soit
dans les interstices entre les grains de sables, on parle alors
d'eaux interstitielles.
Les eaux lagonaires peuvent être
caractérisées par leur température, leur salinité,
leur pH et leurs teneurs en sels. |
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Certains sels, les
sels nutritifs, sont particulièrement importants pour
la production photosynthétique du phytoplancton et
celle du phytobenthos, car ils représentent une source
importante d'azote et phosphore. De plus, les eaux et
les sédiments contiennent de la matière organique à
l'état dissous ou particulaire, provenant des
différentes productions du lagon, pouvant être
utilisée par les organismes hétérotrophes.
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