Les bactéries: leur limitation par les ressources nutritives

par JP Torréton, IRD

Dans la plupart des lagons d’atoll, les bactéries présentent une biomasse élevée, représentant 1 à 3 fois celle du phytoplancton, et une production faible équivalant, en moyenne, à 30% de la production primaire. Les temps de renouvellement sont donc longs, et inférieurs à ceux du phytoplancton. Toutes ces observations, ainsi que les très faibles rendements de croissance (parmi les plus faibles reportés dans la littérature) et la faible proportion de bactéries actives indiquent une limitation ascendante de la production bactérienne (limitation par les sels nutritifs). Ceci a été  confirmé par des bioessais effectués avec différents nutriments (carbone, azote et phosphore). Il sont ont montré que dans la plupart des atolls visités, les bactéries sont contrôlées par l’azote, seul ou en co-limitation avec le carbone (figure). Ces résultats sont confirmés par les relations entre nutriments dissous et réponses aux nutriments d’une part, et entre nutriments et taux de croissance d’autre part.

Réponse du bactérioplancton des 10 lagons d'atolls aux enrichissement en carbone (C), azote (N) et phosphore (P) en Nov. 95 et Mars 96. Deux atolls ne montraient pas de réponse aux enrichissements. Réponses exprimées en % de stimulation par rapport au témoin. Barres d'erreur = erreur standard