Parmi
les espèces commercialement importantes, les poissons perroquets
(Scaridae)
sont probablement les plus abondants dans les lagons d’atolls.
Ces poissons dont la taille peut atteindre 60 cm pour certaines
espèces, se caractérisent par des dents qui forment comme un bec
avec lesquelles il grattent les rochers pour se nourrir de toutes
petites algues.
Les couleurs des perroquets peuvent être très
vives, avec des bleus ou des verts magnifiques, mais la plupart
d’entre eux sont gris ou marrons. La couleur de ces
poissons peut être liée à leur sexe, mais aussi les situe dans
le groupe: ainsi seuls les mâles dominants et
certaines grandes femelles ont de beaux coloris. Ces espèces
vivent en harems dominés par un mâle accompagnés de mâles
secondaires. A la mort du mâle dominant c’est un des mâles
secondaires qui prend sa place.
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Cependant, comme chez beaucoup
d’espèces de poissons, le sexe n’est pas déterminé à la
naissance et les femelles en grandissant peuvent devenir mâles.
Pour une même espèce il peut donc exister toute une gamme de
coloris ce qui en rend l’identification souvent difficile, même
pour des spécialistes. Les noms polynésiens de ces poissons reflètent
cette difficulté, tous les perroquets de petite taille
s’appelant des pitika.
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La plupart des perroquets vivent en bancs
plurispécifiques qui se déplacent souvent en fonction de la marée.
A marée haute ces poissons viennent brouter sur les platiers récifaux,
pour redescendre sur les tombants à marée descendante.
| Tous les
perroquets sont typiquement diurnes. La nuit ces poissons se reposent dans les anfractuosités du
récif. Ils se protègent parfois
par une gangue de mucus qui les met à l’abri des parasites et
peut-être des prédateurs. |
Les perroquets ont une croissance
relativement rapide et un recrutement important ce qui en fait en
général des espèces relativement peu sensibles à la pêche.
Les espèces de grande taille (Scarus microrhinos, Hipposcarus
longiceps, Cetoscarus bicolor) sont cependant vulnérables car
moins abondantes et plus recherchées.
