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Les oiseaux
terrestres des atolls
de Polynésie Française
Egretta
sacra
Les
oiseaux terrestres nicheurs
L’aigrette
sacrée Egretta
sacra Gmelin
‘otu’u
Ce
petit héron se présente sous deux coloris de plumage : une
phase grise et une phase blanche. La phase blanche paraît
généralement dominante sur les atolls. Cependant, sur les 150
individus estimés présents à Tikehau en octobre 1984, les deux
phases étaient également réparties. C’est un oiseau
caractéristique des récifs coralliens et des plages où il est
facilement observé
grâce à sa grande taille. Il niche dans les arbres et
buissons des îlots, parfois sur le sol. Les nids sont le plus
souvent groupés en petites colonies, mais peuvent également
être isolés.
La
marouette fuligineuse
Porzana tabuensis Gmelin
meho
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Oiseau
discret, la marouette est rarement observée alors que sa présence
est assez facilement détectable : les oiseaux crient
souvent, pour limiter leur territoire, notamment au crépuscule et
à l’aurore. Les habitats sont variés avec généralement une végétation
assez dense au niveau du sol.
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A
Tikehau, l’espèce a été observée dans les
dépressions marécageuses où elle nidifie. Le nid,
observé en mars 1986, est situé dans la zone
marécageuse. Il forme une coupe évasée constituée de
feuilles de Cypéracées.
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Le
ptilope paumotu Ptilinotus
(purpuratus) coralensis Peale
o’o
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Peu
farouche mais discret, le ptilope peut passer facilement inaperçu.
Son abondance paraît liée à la disponibilité en petits fruits
charnus qui sont à la base de son régime alimentaire. Il habite
les forêts d’atolls et les friches. |
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Une dizaine de couples ont
été dénombrés à Tikehau. Le nid est placé dans des arbres et
buissons divers, mais souvent xérophiles. C’est une
construction sommaire constituée de quelques brindilles.
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Le
lori nonette
Vini peruviana P.L.S. Müller
Vini
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La
présence des loris nonettes a été signalée sur de nombreux
atolls par les expéditions du XIXè et du XXè siècle mais sa présence
n’a pas pu être confirmés récemment sur beaucoup d’entre
eux.
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A Tikehau, au moins 22 couples ont été dénombrés, répartis
uniquement dans le secteur sud-ouest, de part et d’autre de la
passe. Les observations faites sur cet atoll confirment que
l’espèce niche dans des cavités trouvées dans les arbres
morts, notamment des cocotiers.
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La
fauvette des Tuamotu
Acrocephalus caffer caffer Sparrman
‘otatare
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La
fauvette à long bec est endémique en Polynésie et ses 21 formes
actuelles ou éteintes relèvent de deux groupes. Dans les
Tuamotu, A. caffer caffer est de petite taille avec un plumage
clair, caractéristiques mieux adaptées à la végétation
clairsemée et xérophile des atolls.
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Environ 50 couples ont été
dénombrés à Tikehau répartis sur toute la couronne de l’île.
Le nid, construit dans la végétation buissonnante ou arbustive,
embrasse une fourche. C’est une coupe profonde construite en matériaux
divers où la fibre de cocotier est presque toujours présente. Le
fond de la coupe est garni d’éléments fins.
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Le
martin triste
Acridotheres tristis L.
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L’espèce
n’est présente que dans les îles où elle a été introduite.
Peu répandue dans les Tuamotu, elle est présente dans les atolls
de Hao et de Morurua où elle a fait son apparition en 1971. |
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Elle
est également signalée dans les îles coralliennes de la Société
(Scilly, Bellingshausen). Le nid, peu structuré, est une
accumulation de matériaux divers, souvent localisé près des
habitations.
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Le
bécasseau polynésien
Aechmorhynchus cancellatus Gmelin
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Le
bécasseau était anciennement commun en Polynésie, mais sa répartition
a été considérablement limitée par les introductions de prédateurs,
le chat en particulier, mais aussi le rat.
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Exceptionnellement peu
farouche, c’est une proie facile. Seuls quelques atolls sont
supposés abriter encore ce bécasseau avec des effectifs très
limités. Le nid, connu par une description, serait fait
d’herbes sèches placées dans une dépression et située près
du bord du lagon.
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La
gallicolombe erythroptère
Gallicolumba erythroptera Gmelin
amaho
La
plupart des populations de cette espèce paraissent éteintes,
mais il est probable que l’espèce subsiste encore dans quelques
petites îles épargnées par l’introduction des prédateurs.. A
Tikehau, sa disparition semble définitive depuis les
cyclones du début du XXième siècle. Le mode de nidification
n’est pas décrit.
Le
ptilope de Makatea
Ptilinotus chalcurus G.R. Gray
Ce
ptilope est endémique à Makatea où il est toujours bien représenté.
Il fréquente les espaces boisés denses ou clairsemés où il se
nourrit de fruits. Le nid et les œufs n’ont pas été décrits.
Le
carpophage du Pacifique
Ducula pacifica Gmelin
Une
population subsiste à Pukapuka et une autre à Makatea. C’est
un habitant des zones forestières, mais aussi des cocoteraies à
sous bois, où il trouve les fruits nécessaires à son
alimentation. Il construit un nid rustique en brindilles. Ses
effectifs ont été limités par la chasse.
Le
martin chasseur de Gambier
Halcyon gambieri Oustalet
L’espèce
s’avère éteinte à Gambier mais paraît encore présente à
Niau. Il vit plutôt dans la cocoteraie où il chasse les insectes
, voire les lézards. Son nid est creusé alternativement par le
couple dans les cocotiers morts et pourrissants.
Les
oiseaux terrestres visiteurs
Le
pluvier fauve
Pluvialis
dominica P.L.S. Müller
torea
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Les
populations hivernantes sont importantes dans les atolls du nord
et du centre des Tuamotu, de septembre à avril. De nombreux
individus demeurent sur les îles en été, mais dans ce cas, ils
n’acquièrent pas l’intégralité de leur plumage nuptial.
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Aucune nidification n’a été signalée en Polynésie. Le
pluvier fréquente les habitats dégagés, souvent loin de
l’eau. A Tikehau, on a estimé entre 400 et 700 individus présents
en octobre 1984.
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Le
courlis d’Alaska
Numenius tahitiensis Gmelin
teue
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Le
courlis est un visiteur régulier de la Polynésie et la majorité
de la population hivernante se répartit dans les atolls des
Tuamotu d’avril à mai, et une partie de la population estive.
C’est le limicole le plus commun après le chevalier errant et
le pluvier fauve.
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Il s’observe sur les récifs et plus généralement
dans les espaces ouverts. A
Tikehau, il a été vu perché sur les arbres, cocotiers étêtés
ou Pandanus.
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Le
chevalier errant
Heteroscelus incanus Gmelin
‘uriri
C’est
le limicole le plus répandu et le plus commun en Polynésie, de
juillet à avril-mai. Dans ce cas encore, une partie de la
population reste en été en Polynésie. Il fréquente les plages
et les récifs, mais aussi les bords de rivières et les étendues
d’eau diverses. Les oiseaux sont groupés, parfois par centaines
pendant leur vol migratoire, mais ils se dispersent dès leur
arrivée sur les sites d’hivernage. A Tikehau, la population
hivernante a été estimée à 300-500 individus en octobre 84.
Le
tournepierre à collier
Arenaria interpres L.
Probablement
migrateur régulier en Polynésie, il reste peu abondant. Il peut
notamment être rencontré sur les plages d’atolls. Une
demi-douzaine d’individus a été observée à Tikehau en octobre
1984.
Le
bécasseau sanderling
Calidris alba Pallas
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C’est
également un migrateur probablement régulier en Polynésie, mais
peu abondant, généralement rencontré en petits groupes de
quelques individus à une douzaine.
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Il a été observé à Tikehau
en octobre 1984 et à Takapoto en janvier 1986.
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Le
bécasseau tacheté
Calidris melanotos Vieillot
Rarement
observée en Polynésie, cette espèce pourrait atteindre régulièrement
les atolls. Elle fréquente préférentiellement les bords de
lagunes et de rivières, ainsi que les mares. Elle a été signalée
pour la première fois en Polynésie française en octobre 1984
avec 4 oiseaux observés autour d’une mare d’eau douce à
Tikehau.
Le
coucou de Nouvelle Zélande
Urodynamis taitensis Sparrman
arevareva, pii ua
Le
coucou semble bien répandu mais peu abondant dans une grande
partie de la Polynésie orientale. Il peut être rencontré toute
l’année bien que la plupart des observations se situent entre
mars et août. Il préfère les habitats boisés de la zone
littorale, jusque dans les jardins. Il a été observé à Tikehau
en mai 1985 et en mars 1986.
Le
petit chevalier à pattes jaunes
Tringa flavipes Gmelin
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Ce
chevalier commun du continent nord-américain est connu pour fréquenter
les îles Hawaï et une observation douteuse le signale éventuellement
aux îles Cook.
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Au moins 4 individus ont été suivis pendant une
semaine à Takapoto en décembre 1984, où ils fréquentaient les
abords de mares d’eau douce dans la cocoteraie et la zone à
Tournefortia. Plusieurs clichés ont été saisis à cette
occasion.
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