La cryptofaune
En
parcourant de jour à marée basse un platier récifal, ou en
nageant à marée haute, on est frappé par l'immobilité quasi
"minérale" des invertébrés récifaux, l'animation étant
due aux seuls poissons.
La
nuit, au contraire, on aperçoit une faune nombreuse sortant plus
ou moins complètement de cavités de toutes tailles. Cette faune
cavitaire peut être divisée en deux groupes: la faune cavitaire
mobile ou cryptofaune
mobile et la faune des organismes
bioérodeurs.
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La
cryptofaune mobile occupe des cavités qui mesurent depuis
quelques millimètres jusqu'à 4 ou 5 cm de diamètre et qui correspondent soit à des
manques dans l'édification même des blocs, soit
à des espaces liés à la structure propre du substrat ou
encore à des anfractuosités résultant de l'activité
des organismes foreurs. |
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La
cryptofaune récifale des platiers récifaux est un compartiment
faunistique qui atteint une très haute richesse spécifique (dans
certains récifs près de 800 espèces ont été recensées) et près
de 500 individus par dm3 de substrat cavitaire dans les
zones les plus riches.
Les
principaux groupes zoologiques représentés sont les Polychètes
, les Mollusques, les Crustacés , les Echinodermes et les
Poissons.
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Polychètes |
Echinodermes |
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Crustacés |
Mollusques |
L'étude
de la distribution spatiale de cette faune a mis en évidence
l'existence d'un stock d'espèces communes à l'ensemble des
biotopes du récif et
de stocks d'espèces strictement liés a certains facteurs écologiques tels que
l'hydrodynamisme,
l'émersion prolongée et
les variations rapides de températures.
Si
l'on considère la masse humide de matière organique des
principaux organismes de la cryptofaune sur les récifs de Tikehau,
il apparaît que les polychètes et les crustacés sont les plus
importants.
L'étude
de contenus stomacaux de poissons récifaux a permis de mettre en
évidence, dans le réseau trophique récifal, l'importance de la
faune cavitaire. D'une part les organismes
relevant du plancton demersal ou méroplancton servent de
proie aux espèces planctonophages qui sont principalement
nocturnes, d'autre part les formes benthiques, essentiellement Décapodes,
sont capturées par des carnivores nocturnes. Les Mollusques eux
sont ingérés essentiellement par des mésophages diurnes.
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La
cryptofaune est donc un compartiment faunistique qui joue un rôle
important dans le fonctionnement de l'écosystème récifal. Elle
présente une grande variabilité à la fois dans le temps puisqu'elle inclut
de nombreuses formes juvéniles et dans l'espace.
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Références
citées Peyrot-Clausade,
M.- 1980 Motile cryptofauna of Tuléar reef flats .Mar Biol 56
:43-47. Peyrot-Clausade, M. -1984 . Cryptofaune mobile et
macroforeurs des formations récifales de l'atoll de Tikehau
: étude quantitative préliminaire. Notes et Documents de l'ORSTOM
Oceanogr Tahiti 22 : 127-146. Peyrot-Clausade, M. - 1989 .The carcinological cryptofauna (Brachyura
and Anomura except Paguridae),Tikehau Tuamotu Archipelago, French
Polynesia .Coral Reefs, 8:109-117 |
