Les
lagons d’atolls abritent un certains nombre d’espèces
commerciales qui ne sont pas directement associées aux récifs.
Parmi ces espèces, quatre familles retiennent l’attention :
les carangues, les becs et bossus, les barbillons et les lutjans.
Les
Caranguidae ou carangues
Les carangues sont des poissons qui peuvent atteindre des tailles
relativement importantes (Caranx ignobilis peut dépasser
1m). Elles sont le
plus souvent grégaires.
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Elles sont
pélagiques, mais se
nourrissent surtout sur les récifs, leurs proies étant des
petits poissons et dans une mesure moindre des crustacés
et des vers. La plupart des carangues ont une croissance rapide et
une mortalité assez élevée. Elles sont probablement assez résistantes
à l’exploitation, certaines espèces (Caranx melampygus) étant
particulièrement recherchées.
Caranx
melampygus
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Dans la même famille que les
carangues il faut citer les chinchards et les atules qui sont de
petits poissons pélagiques se nourrissant de plancton. Leur caractéristiques vitales
(croissance rapide, reproduction précoce et importante) en font des espèces pouvant supporter des efforts de pêche
importants.
Les
Lethrinidae ou becs de cane et bossus
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Les becs et bossus vivent sur les fonds meubles à
proximité des récifs ou dans les passes. Il existe quelques espèces strictement
associées aux récifs (Lethrinus xanthocheilus, L.erythracanthus,
Gnathodentex aurolineatus), mais la plupart n'y
viennent que de façon épisodique.
Lethrinus
xanthocheilus |
Ces
poissons sont tous des carnivores de grande taille. La plupart
vivent en petits groupes, mais de grandes concentrations
s’observent parfois dans les passes ou près des
pinacles. Ils ne forment jamais une très forte biomasse, mais ils ont une importance économique certaine dans
les grands atolls.
Les
Mullidae ou barbillons
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Les barbillons sont des poissons qui vivent à
même le fonds qu’ils prospectent grâce à des filaments
sensoriels situés sous leur mâchoire inférieure. Ces espèces
sont toutes des carnivores qui vivent en général par petits
groupes. La plupart sont de petite taille, mais quelques espèces
(Parupeneus barberinus, P.cyclostomus) peuvent atteindre des
tailles respectables (plus du kilo). Leur proies sont surtout des
invertébrés, mais certaines espèces sont aussi piscivores.
Parupeneus
pleurostigma |
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Les
Lutjanidae ou lutjans
Les
lutjans sont un groupe de poissons qui colonisent à la fois les récifs
et les fonds meubles adjacents. La plupart ont une activité
nocturne, mais ils ne se cachent pas durant la journée, certaines
espèces formant des bancs importants à proximité ou sur les récifs
(Lutjanus kasmira, L.gibbus, L.fulviflamma). Tous les lutjans sont
carnivores, certains mangent de grandes quantités de petits
poissons (L.bohar, Aprion virescens).
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La plupart des lutjans sont
toxiques. Sur les pentes externes des atolls existent des espèces
profondes (Pristipomoides spp., Etelis spp.) de lutjans. Ces dernières
sont très recherchées mais leur densité est en général très
faible. De plus
elles supportent mal l’exploitation car leur
croissance est lente et leur recrutement faible.
Lutjanus
bohar |
