Dans ce chapitre, nous présentons avec une vision naturaliste les communautés végétales et animales des atolls. De la bactérie de 0,4 µm au requin de quelques mètres, chaque organisme a sa place dans l'écosystème de l'atoll. Nous n'oublions pas les animaux et végétaux qui vivent sur ces morceaux de terres émergées (les "motu") lesquelles culminent souvent à moins de 1 m au dessus du niveau de la mer.